Geruchsintensives Allheilmittel

Von Ägyptern geschätzt

Aus Gräberfunden und bildlichen Darstellungen wird deutlich, welche herausragende Rolle Knoblauch in Ägypten spielte. So berichtet der römische Schriftsteller Pli­nius (23 bis 79 n. Chr.), die Ägypter müssten ihre Eide unter Anrufung von Knoblauch leisten. Den ägyptischen Priestern war es allerdings verboten, Knoblauch zu essen, da er angeblich »unkeusche Gelüste« weckt.

Als Experte für die Heilpflanzen seiner Zeit gilt der griechische Arzt Dioskurides (1. Jh. n. Chr.). Er diente als Militärarzt in den römischen Legionen und lernte so viele Länder kennen. Dort interessierte er sich für die heimische Pflanzenwelt, insbesondere für den Knoblauch, und schrieb seine Erfahrungen nieder. Dioskurides empfahl Knoblauch für eine Vielzahl ganz unterschiedlicher Beschwerden, beispielsweise als Wurm treibende und diuretisch wirkende Pflanze. Vor allem mit Wein getrunken sei Knoblauch ein gutes Mittel gegen Schlangenbisse und äußerlich aufgelegt gegen Hundebisse. Gemischt mit Öl und Salz könne Knoblauch Hautausschlag vertreiben, so Dioskurides. Und die äußerliche Anwendung einer Mischung aus Knoblauch und Honig wirke gegen Flechten, Leberflecke, Aussatz und helfe bei Haar­ausfall. Gegen die häufig auftretenden Zahnschmerzen riet Dioskurides ebenfalls zum Knoblauch: »Die Schmerzen sollen verschwinden, wenn man eine Knoblauchabkochung zusammen mit Kienholz und Weihrauch in den Mund nehme.«

Gegen Pest und Cholera

In Deutschland muss der Knoblauch schon vor der Eroberung durch die Römer bekannt gewesen sein. Die beiden althochdeutschen Worte »klobelouh« oder »clovolouh« enthalten das alte »clobo«, was »gespaltener Stock« bedeutet, sicherlich ein Hinweis auf die wie gespalten aussehenden Knoblauchzehen.

In jeden Bauerngarten gelangte der Knoblauch im Mittelalter über die Klostergärten und entwickelte sich zum Universalheilmittel der Landbevölkerung. Neben den Anwendungsgebieten der antiken Autoren stärke Knoblauch laut Empfehlung des Kräuterbuch-Autors Konrad von Megenberg (1309–1374) die Stimme, fördere die Verdauungstätigkeit und verhindere die Wirkung schädlicher Getränke im Magen (Antidot). Die Äbtissin Hildegard von Bingen (1098–1179) empfahl Knoblauch gegen die Gelbsucht. Der Schweizer Arzt Paracelsus (1493–1541) hielt Knoblauch vor allem für ein »giftwidriges Mittel«, wobei er Pest und Cholera zu den Giften zählte.

In manchen Ländern nimmt die Bevölkerung noch heute den aus Knoblauchzehen gepressten Saft gegen Bandwürmer ein. Gegen Spulwürmer müssen Kinder Milch trinken, in der Knoblauchzehen gekocht wurden. Bei Atembeschwerden und Husten gilt Knoblauch ebenfalls als bewährte Volksmedizin. Mit frischer Butter zerrieben und äußerlich aufgetragen sollen Knoblauchzehen bei Geschwüren helfen.

Liebesmittel pro und contra

Über die Wirksamkeit des Knoblauchs als Aphrodisiakum gehen die Meinungen auseinander. Die alten Griechen sahen in Knoblauch wegen seines starken, unangenehmen Geruchs eher einen »Liebestöter«. Das machten sie sich zunutze, um ihre Frauen zur Treue zu zwingen: Bevor ein griechischer Mann ausging, ließ er seine zu Hause bleibende Frau Knoblauch essen. So hoffte er, der starke Knoblauchgeruch würde jeden Liebhaber vertreiben. Was aber passierte, wenn der Liebhaber ebenfalls Knoblauch gegessen hatte, ist nicht überliefert!

Eine ganz andere Vorstellung von der Wirkung des Knoblauchs beschrieb der italienische Arzt Matthiolus (1501–1571) in seinem Kräuterbuch: »Wer an natürlichen oder ähnlichen Werken (gemeint sind die ehelichen Werke) nichts schaffen kann, der esse oft Knob­lauch…er bekommt wieder Lust und Kraft.« Der Arzt Leonhart Fuchs (1501–1566) schloss sich dieser Meinung an: »Machet ... lust zu den ehelichen Werken.«