Vom Körnchen bis zum Kiesel

Krankheit des Überflusses

Ärzte sprechen von Cholelithiasis, wenn sich in der Gallenblase oder im Gallenblasengang Konkremente be­finden. An Gallensteinleiden erkranken vor allem Menschen in Ländern mit einem hohen Lebensstandard. Wie bei den anderen sogenannten Wohlstandskrankheiten gehören Übergewicht, Fettstoffwechselstörungen und mangelnde Bewegung zu den Risiko­fak­toren. Ältere Menschen sind häufiger betroffen als junge, Frauen etwa ­doppelt so oft wie Männer: Ab dem Alter von 40 Jahren haben schätzungsweise mehr als 20 Prozent der Frauen und 10 Prozent der Männer Gallensteine. Als Grund für den Unterschied zwischen den Geschlechtern vermuten Wissenschaftler, dass Estrogene das Risiko für Gallensteine erhöhen. Zudem spielt die genetische Veranlagung eine Rolle. Die unterschied­lichen Risikofaktoren enthält der Kasten.

Choleretika verordnen Ärzte Patienten mit Gallensteingrieß, da sie die Sekretion von Gallenflüssigkeit fördern. Bedingung ist allerdings, dass kein Gallen­stein den Gallenkanal verschließt. Daher sollten Patienten zunächst an den Arzt verwiesen werden, wenn sie in der Apotheke nach einem Choleretikum fragen. Als Choleretika kommen neben Hymecromon (4-Methylumbelliferon), das zusätzlich spasmolytisch wirkt, verschiedene Arznei­drogen in ­Betracht, vor allem Curcumawurzel, Artischocken­blätter, Löwenzahnwurzel, Schöllkraut, Schafgarbenkraut und Wermutkraut. Bei den äußerst schmerzhaften Koliken verordnen Ärzte Analgetika und krampflösende Medikamente.

Damit nicht erneut Gallensteine entstehen, sollten die Patienten auf ihr Körpergewicht, ausreichend körper­liche Bewegung und eine ballaststoffreiche Kost achten, da Ballaststoffe die Resorption von Cholesterol im Darm hemmen und damit indirekt die Gefahr einer Steinbildung in der Gallenflüssigkeit senken.

Steine im Harn

Wenn das Löslichkeitsprodukt bestimmter Substanzen überschritten wird, fallen auch im Harn mikros­kopisch kleine Kristalle aus, die zu sichtbaren Konkrementen anwachsen können. Kleine Körner werden meist un­bemerkt mit dem Harn ausgeschieden. Bilden sich jedoch größere Zusammenschlüsse, entstehen sogenannte Harnsteine, die je nach ihrer Lokalisation als Nieren-, Harnleiter- oder Blasensteine bezeichnet werden.

Etwa 70 Prozent aller Harnsteine beste­hen aus Calciumoxalat. Seltenere Grundstoffe sind Harnsäure, Calciumphosphat, Magnesium-Ammonium-Phosphat und Cystin. Gefördert wird die Steinbildung durch einen niedrigen pH-Wert des Urins und Kristal­lisationskeime wie Bakterien oder Epithel­bestand­teile.

Schätzungsweise 4 Prozent der deutschen Bevölkerung haben Nierensteine, Männer häufiger als Frauen. Ursache für Blasensteine sind meist Blasen­entleerungs­störungen. Die Bildung von Nieren- und Harnleiter­steinen wird dagegen durch eine ge­netische Veranlagung, Stoffwechsel­störungen wie Gicht und unzureichende Flüssigkeitszufuhr gefördert.

Auch die rapide Gewichtsabnahme und Nahrungsmittel mit hohem Purin- oder Oxalatgehalt wie Innereien, Spinat und Pilze erhöhen bei gefährdeten Personen das Harnstein-Risiko. Seltener sind anatomisch bedingte Abflusshindernisse oder die angeborene Stoffwechselerkrankung Cystinurie der Grund für die Nierensteinbildung, siehe dazu auch den Beitrag Cystinurie: Aminosäuren im Urin.

Akute Koliken

Je nach Größe und anatomischer Gegeben­heit verengen Harnsteine das Nieren­becken, den Harnleiter oder verschließen diese sogar. Die Folgen sind Entzündungen, Gewebeschäden und Schmerzen. In den meisten Fällen verursachen Nierensteine nur geringe Beschwerden, manchmal ziehende Schmerzen in den Flanken. Dagegen können Steine in den Harnleitern sehr schmerzhaft sein und eine Nierenkolik auslösen mit charakteristischerweise plötzlich einsetzenden, heftigen Schmerzen in wehenartigen Wellen. Die akute Kolik erfordert sofortige ärztliche Behandlung. Zu allererst wird der Urologe dem Patien­ten ein Analgetikum und ein Spasmolytikum verabreichen. Dann wird er mit Ultraschall- und Röntgen­unter­suchungen die Größe und Lokalisation des Steins bestimmen. Sein weiteres Vorgehen hängt vom Befund ab: Entweder warten, dass der Stein spontan abgeht, oder den Stein medikamentös auflösen, zertrümmern oder operativ entfernen.

Langwierige Litholyse

Bis zu 80 Prozent der Harnsteine verlassen den Körper von selbst über die ableitenden Harnwege. Zur Unterstützung sollte der Patient viel trinken. Je nach Fall verschreibt der Arzt auch krampf- und schmerzlösende Medikamente, beispielsweise Spasmolytika wie Trospium, Atropin oder Butylscopolamin. Bei Harnsäuresteinen – und auch nur bei diesen – ist die medikamentöse Auflösung mit Kalium-Natrium-Hydrogencitrat möglich. Diese langwierige Therapie wird auch als Chemolitholyse bezeichnet.

Verlassen die Steine nicht wie erhofft den Körper, führt der Urologe meist ambulant und ohne Narkose eine extrakorporale Stoßwellen-Lithotripsie durch. Dabei werden die Harnsteine von außen durch Energiewellen zer­trümmert. Große Nierensteine er­fordern ein aufwändigeres Verfahren: Dann legt der Urologe von außen einen Kanal, um die Steine mit einem Instrument zu zerkleinern und zu entfernen. Bei Harnleitersteinen kann er den Stein durch ein Endoskop in der Harnröhre entfernen. Dank dieser minimal-invasiven Verfahren sind offene Nierensteinoperationen heute nur noch selten erforderlich.

Die Rolle der Ernährung

Die Gefahr ist relativ hoch, dass sich nach der Behandlung erneut Harnsteine bilden. Daher sollten die Patienten als wichtigste Prophylaxe-Maßnahme ihre Ess- und Trinkgewohnheiten dauerhaft ändern, unter anderem täglich zwei bis drei Liter trinken. Ob jemand genügend getrunken hat, ist am Urin erkennbar. Ist dieser fast farblos, stimmt die Trinkmenge. Denn bei ausreichend starker Verdünnung des Urins kann kein Nierenstein entstehen. Weiterhin helfen zur Prophylaxe viel Bewegung, eine eiweiß­arme, ballaststoffreiche Ernährung und der Abbau von Übergewicht.

Speichelsteine

Speichelsteine, medizinisch als Sialolithen bezeichnet, sind kleine Steinchen in den Drüsen des Mundbereichs. Die calciumhaltigen Steine können stecknadelkopfgroß sein, aber auch größer als eine Bohne werden. Wie und warum Speichelsteine entstehen, ist weit­gehend unbekannt. Meist treten sie bei 30- bis 40-jährigen Erwachsenen auf. In 70 bis 90 Prozent der Fälle bilden sich die Steine in einer Unterkieferspeicheldrüse, in 10 bis 20 Prozent in einer Ohr­speichel­drüse, selten bis sehr selten in einer Unterzungenspeicheldrüse und in den kleinen Speicheldrüsen der Mund- und Rachenschleimhaut.

Die meisten Sialolithen werden unbemerkt über die Ausführungsgänge der Drüsen ausgespült. Bleiben sie aller­dings darin stecken und ver­stopfen den Gang, entzündet sich die Speicheldrüse, rötet sich und schwillt schmerzhaft an. Ärzte sprechen dann von einer Sialolithis. PTA und Apotheker sollten Patienten mit einer geschwollenen Speicheldrüse an den HNO-Arzt verweisen. Denn als Ursache kommen ­außer einem festsitzenden Speichelstein auch andere Erkrankungen infrage, beispielsweise Mumps. Ver­ursacht tatsäch­lich ein eingeklemmter Speichelstein die Beschwerden, kann der Arzt dem Patienten zeigen, wie er den Stein durch leichte massierende Bewegungen lösen und in Richtung Drüsenausgang bewegen kann. Häufig wird der Stein dann mit dem Speichel ausgespült.

Bleibt diese Methode erfolglos, wird der Arzt den Stein wahrscheinlich auf minimal-invasivem Weg mit dem Verfahren der Speichelgang-Endoskopie entfernen oder die Engstellen unter endoskopischer oder Ultraschallkontrolle dehnen. Ein solcher Eingriff geschieht meist ambulant unter örtlicher Betäubung. Ein weiteres Verfahren ist die minimal-invasive endoskopische Litothripsie, bei der der Stein durch Stoßwellen zerstört wird. /