Kleine Stars im Rampenlicht

Wässrige Auszüge helfen gegen Blähungen, oftmals in Kombination mit Fenchel und Kümmel. Einen Rat sollte jeder vor Zubereitung des Tees beherzigen: Die Samen vorher anstoßen, damit die etherischen Öle besser freigesetzt werden. Erkältete schätzen heiße Aufgüsse aufgrund ihrer sekretolytischen und expektorierenden Wirkung. Die Inhaltsstoffe des etherischen Öls verstärken die Bewegungen des Flimmerepi­thels, sodass das Abhusten zähen Schleims leichter fällt.

Die Anispflanze ist ein einjähriges Kraut aus der Familie der Apiaceen und erreicht eine Höhe von bis zu 60 Zentimetern. Die graubräunlichen Früchte entwickeln sich im August bis September aus den doldigen Blütenständen. Die Droge Anisi fructus besteht aus den reifen getrockneten Früchten.

Traditionsreiche Art

Mitglieder des Studienkreises »Entwicklungsgeschichte der Arzneipflanzenkunde« an der Universität Würzburg nominierten die Arzneipflanze 2014. Ihr Votum fiel auf Spitzwegerich (Plantago lanceolata), eine Wegerich-Art, die schon seit Jahrtausenden in der Heilkunde genutzt wird. Die ausdauernde Pflanze wird bis zu 50 Zentimeter hoch.

Hohe Lebenserwartung

Ein weiterer Star des neuen Jahres: Ende Oktober wurde die Trauben-Eiche (Quercus petraea) vom Kuratorium der Dr.-­Silvius-Wodarz-Stiftung zum Baum des Jahres 2014 gekürt. Die bekanntere Eichen-Art, die Stiel-Eiche, war 1989 der erste Baum des Jahres. Vor 25 Jahren rief Dr. Silvius Wodarz, der heutige Präsident der Baum des Jahres-Stiftung, diese Umweltschutz-Initiative ins Leben.

Die Trauben-Eiche wird auch Winter-­Eiche genannt, denn ihre Blätter verbleiben oft bis zum Frühjahr am Baum. Manche Exemplare erreichen eine Höhe von 40 Metern und werden bis zu 1000 Jahre alt. Im Unterschied zur Stiel-Eiche wächst Quercus petraea auch noch auf trockenen nährstoff­armen Böden recht gut. Aufgrund ihrer tief reichenden Pfahlwurzeln über­stehen Trauben-Eichen selbst heftige Stürme. Im Alter von 20 bis 40 Jahren bilden sie erstmals Blüten und Früchte. Die Eicheln sitzen traubenartig beieinander, was dem Baum seinen Namen gab. Die Früchte – botanisch handelt es sich um Nüsse – reifen im September bis Oktober. Über diese Nahrung freuen sich viele Waldtiere. In Notzeiten dienten geröstete Eicheln den Menschen als Kaffee­ersatz. Das Holz wird zur Herstellung von Möbeln, Dielen oder Fässern verwendet.

Im westlichen Mittelengland steht die dickste Trauben-Eiche der Welt mit einem Umfang von 13 Metern. Die dickste deutsche Trauben-Eiche, die Dunie-Eiche bei Uslar, ist rund 500 Jahre alt, der Umfang ihres Stammes beträgt mehr als 8 Meter.

Aus pharmazeutischer Sicht ist vor allem die Rinde mit einem Gerbstoff­gehalt zwischen 8 und 20 Prozent in der Trockensubstanz erwähnenswert. Die Hauptinhaltsstoffe sind Catechin-­Gerbstoffe und Proanthocyanidine. Die Droge Quercus cortex enthält getrocknete Rindenstücke der Trauben-Eiche (Quercus petraea), der Stiel-Eiche (Quercus robur) und/oder der Flaum-­Eiche (Quercus pubescens). Auszüge wirken adstringierend, blutstillend und lindern Juckreiz der Haut. Sitzbäder eignen sich für Patienten mit Analfissuren oder Hämorrhoiden. Bei Entzündungen im Mund- und Rachenbereich bringt das Gurgeln mit einem Aufguss rasche Besserung.

Elegante Schönheit

In deutschen Gärten hat die Elfenblume (Epimedium) einen festen Platz erobert. Ihr Name soll auf die zarte, elfengleiche Blüte hinweisen. Viele der rund 60 immergrünen Arten und der zahllosen Hybriden wachsen im Halbschatten. Alle Elfenblumen haben dieselbe charakteristische Blütenform aus vier inneren und vier äußeren Blütenblättern. Die äußeren Blütenblätter sind teilweise als Sporne ausgebildet. Dies verleiht den Blüten noch mehr Anmut. Die Farb­palette der Epidemium-Arten reicht von Goldgelb über Hellgelb, Weiß, Rosa, Rot bis hin zu Violett, etliche sind auch zweifarbig.

Der anspruchslose Bodendecker breitet sich durch Ausläufer aus und verträgt auch Trockenheit gut. Elfenblumen sind eine der pflegeleichtesten und langlebigsten Pflanzen im Garten. Sie eignen sich gut zur Unterpflanzung von Gehölzen. Grund genug für den Bund deutscher Staudengärtner, Elfenblumen wegen ihrer Schönheit und Robustheit mit dem Titel »Staude des Jahres 2014« auszuzeichnen.

In der traditionellen chinesischen Medizin (TCM) setzen Ärzte Epime­dium-Arten bei Hypertonie, Rheuma sowie bei Frauen in der Menopause ein. Das chinesische Arzneibuch erwähnt fünf Arten. Nachdem Wissenschaftler herausfanden, dass ein Naturstoff namens Icariin im Tierversuch das Enzym Phosphodiesterase-5 hemmt, erschienen kurz darauf erste Getränke mit Epimedium-Extrakten auf dem Markt. Vor deren Genuss warnen Experten allerdings eindringlich. Wie Icariin auf den menschlichen Körper wirkt, ist noch weitgehend unbekannt. Toxische Langzeiteffekte lassen sich nach aktuellem Kenntnisstand nicht ausschließen.

Schön und giftig

Apropos Gifte: Pflanzen mit toxischen Inhaltstoffen sind seit Jahrhunderten auch für Pharmazie und Medizin von großer Bedeutung. Grund genug für den Botanischen Garten Wandsbek, die »Giftpflanze des Jahres« zu wählen. Über den Favoriten können Interessierte per Internet abstimmen. Zu den diesjährigen Kandidaten zählten Tomaten (Solanum lycopersicum), Engelstrompeten (Brugmansia), Maiglöckchen (Convallaria majalis) und Blauregen (Wisteria sinensis). Inzwischen ist die Abstimmung beendet: Auf Platz 1 steht das Maiglöckchen mit 36,5 Prozent der Stimmen, gefolgt von der Engelstrompete (32,2 Prozent), dem Blauregen (20,8 Prozent) und der Tomate (10,5 Prozent).