Mundgeruch - nein danke!

Mundgeruch wirkt nicht zuletzt deshalb sozial stigmatisierend, weil sich beim Gegenüber fast automatisch der Gedanke einstellt: Da hat sich jemand die Zähne nicht richtig geputzt. Und in den allermeisten Fällen stimmt das sogar. Ursache Nummer eins für Mundgeruch ist schlechte Mundhygiene. Die ebenfalls verbreitete Ansicht, Mundgeruch komme meist vom Magen her, ist dagegen falsch. In Ausnahmefällen, beispielsweise bei Menschen mit einer Magenerkrankung, gilt dies allerdings sehr wohl.

Fachleute unterscheiden zwei Formen von Mundgeruch: Foetor ex ore und Halitosis. Im ersten Fall entstehen die üblen Gerüche in der Mundhöhle und entweichen nur bei geöffnetem Mund. Im zweiten – viel selteneren – Fall riecht bei geschlossenem Mund auch die Atemluft, die durch die Nase strömt. Hierbei kommen als Ursache systemische Erkrankungen wie Diabetes mellitus in Betracht. Heute werden die Begriffe »Foetor ex ore« und »Halitosis« allerdings meist synonym verwendet.

In der Atemluft von Menschen mit Mundgeruch konnten Wissenschaftler eine Vielzahl flüchtiger Substanzen nachweisen. Die Hauptschuldigen sind flüchtige Schwefelverbindungen wie Schwefelwasserstoff. Doch auch Amine, Aromaten und kurzkettige Carbonsäuren tragen zu schlechtem Atem bei. Auch spezielle Gerüche geben dem Atem eine unangenehme Note, beispielsweise das Hungerazeton nach längerer Nüchternheit oder auch der Knoblauch- und Zwiebelgeruch.

Taschen und Zunge nicht vergessen

Schlechte Mundhygiene als Ursache für Mundgeruch, das heißt vor allem, dass die Betroffenen die Zähne entweder zu selten putzen oder die relativ schwer zugänglichen Zahnzwischenräume und bestehende Zahnfleisch­taschen, wo sich Bakterien besonders gern festsetzen, beim Zähneputzen vernachlässigen oder ganz vergessen.

Verräterische Gerüche

Bei manchen systemischen Erkrankungen dringt schlechter Geruch aus Mund und Nase. So riecht beispielsweise der Atem von Diabetikern als Folge einer Stoffwechselentgleisung nach Aceton. Uringeruch aus Mund und Nase ist dagegen Zeichen einer schweren Nierenfunktionsstörung. Mundtrockenheit ist ein Leitsymptom beim Sjögren-Syndrom. Daher kann diese Autoimmunerkrankung, bei der die Speicheldrüsen angegriffen werden – ebenfalls zu schlechtem Atem führen. Dasselbe gilt für die Refluxkrankheit, Speiseröhrendivertikel und einige Magenerkrankungen sowie Entzündungen im Nasen-Rachenraum (Rhinosinusitis) oder der unteren Atemwege (Bronchitis, Lungenentzündung, Lungenabszess). Bei hartnäckiger Halitosis muss ausgeschlossen werden, dass sich ein Tumor im Bereich von Mund, Nase oder Rachen hinter den schlechten Gerüchen verbirgt.

Unter den kausalen Maßnahmen gegen Mundgeruch steht die optimierte Mundhygiene an erster Stelle. Dazu gehört auch die Verwendung spezieller Werkzeuge wie Zungenspatel. Spülungen sind vor allem bei Entzündungen im Mundraum angezeigt. Auch wenn die geruchsmildernde Wirkung nicht wissenschaftlich belegt ist, einen Versuch sind auch die alten Hausmittel Petersilie und Ingwerwurzel wert, die von Betroffenen gekaut werden sollten.

Darüber hinaus ist es sinnvoll, den Speichelfluss anzuregen – unabhängig davon, ob die Betroffenen unter Mundtrockenheit leiden oder nicht. Vermehrter Speichelfluss lässt sich allein schon durch sorgfältiges Kauen fester Nahrungsmittel wie Schwarzbrot erreichen. Auch das Lutschen saurer Drops ist für diesen Zweck gut geeignet.

Zu wenig Spucke

Zu wenig Speichel ist ein Risikofaktor für Mundgeruch, weil der Speichel schwer zugängliche Bereiche im Mund von Bakterien reinigt. Bei Mundtrockenheit (Xerostomie) kommen unterschiedliche Ursachen in Frage. Nicht immer ist nur die Speichelmenge reduziert, manchmal ist auch die Zusammensetzung des Speichels verändert.

Vor allem drei paarig angelegte Speicheldrüsen sind für die Speichelproduktion zuständig: im Ohr, Unterkiefer und unter der Zunge. Daneben beteiligen sich an der Bildung noch zahlreiche kleinere Drüsen im Mundraum. Gesteuert wird der Speichelfluss über das vegetative Nervensystem. Mundtrockenheit infolge starker Aufregung ist ein Beispiel für die psycho­vegetative Beeinflussung der Speichelproduktion.

Oft ist schlichtweg Flüssigkeitsmangel der Grund für Mundtrockenheit. Sehr viele Menschen trinken nicht genug, wobei dieses Problem bei alten Menschen in besonderem Maß besteht. Aber auch hohe Flüssigkeitsverluste zum Beispiel durch Schwitzen oder Brechdurchfall bewirken, wenn sie nicht ausgeglichen werden, einen Mangelzustand.

Ältere Menschen leiden noch aus einem anderen Grund besonders oft an Mundtrockenheit: Sie nehmen häufig zahlreichen Medikamente ein, zu deren unerwünschten Wirkungen Mundtrockenheit gehört.

Lange Medikamentenliste

So beeinflussen orale Anticholinergika, aber auch Anticholinergika in Augentropfen die Speichelproduktion. Dasselbe gilt für viele Psychopharmaka, vor allem trizyklische Antidepressiva. Auch bei Serotonin-Wiederaufnahmehemmern (SSRI) und Serotonin-Noradrenalin-Wiederaufnahmehemmern (SNRI) muss mit Mundtrockenheit gerechnet werden.

Antihistaminika haben ebenfalls diese Nebenwirkung ebenso wie viele Herz-Kreislauf-Medikamente. Das ist sowohl von Diuretika als auch von Beta-Blockern, ACE-Hemmern und Calcium-Antagonisten bekannt.

Therapiebedingt leiden auch Krebskranke sehr häufig unter Mundtrockenheit. Chemotherapeutika greifen die Mundschleimhaut an, was oft Entzündungen und einen gestörten Speichelfluss zur Folge hat. Außerdem besteht bei Bestrahlungen im Kopfbereich das Risiko, dass die Funktion der Speicheldrüsen gestört wird. Die Krebserkrankung selbst spielt eventuell ebenfalls eine Rolle.

Zahlreiche Ursachen

Die Liste von Krankheiten, die mit Mundtrockenheit einhergehen, ist lang. Sie reicht von psychiatrischen Erkrankungen über Nervenstörungen bis hin zu Stoffwechselkrankheiten wie Diabetes mellitus. Bei Angsterkrankungen und Depressionen ist Mundtrockenheit ein häufiges Symptom, das über das Vegetativum, aber auch über hormonelle Veränderungen vermittelt wird. Auch an Essstörungen sollte als mögliche Ursache für Xerostomie gedacht werden. Schnarchen oder – im schlimmeren Fall – eine Schlafapnoe können wegen der Mundatmung die Schleimhaut ebenfalls austrocknen. Gegen Xerostomie können PTA oder Apotheker Speichelersatzprodukte empfehlen.