Ein Kind entsteht

Die Plazenta produziert auch das Schwangerschaftshormon hCG (humanes Choriongonadotropin). Das wiederum regt die Eierstöcke an, das Gelbkörperhormon Progesteron zu bilden, welches für den Erhalt der Schwangerschaft sorgt. Im Blut kann der Arzt hCG bereits sechs Tage nach der Befruchtung messen. Etwa zwei Tage nach Ausbleiben der Periode lässt es sich durch einen Schwangerschaftstest auch im Urin relativ sicher nachweisen. Frühere häusliche Tests sind mitunter weniger zuverlässig.

Schon in den ersten Wochen nach der Befruchtung beginnt das Herz des Embryos zu schlagen, gut zu sehen bei der ärztlichen Ultraschalluntersuchung. Auch die meisten anderen Organe sind bereits angelegt. Anfangs sind auch Arme und Beine gut sichtbar. Aus dem sogenannten Neuralrohr entstehen Gehirn und Rückenmark.

Im dritten Schwangerschaftsmonat entwickelt sich vor allem das kindliche Gehirn rasant. Die Geschlechtsorgane beginnen mit der Hormonproduktion; die Nieren scheiden bereits Urin aus. Nach der Ausbildung der inneren Organe, ab der neunten Woche, spricht der Mediziner nicht mehr vom Embryo, sondern vom Fetus.

Fit und leistungsfähig

Mit dem zweiten Schwangerschafts­drittel beginnt die stabile Phase: Das Risiko einer Fehlgeburt nimmt deutlich ab, anfängliche Anpassungsschwierigkeiten des mütterlichen Organismus sind überwunden, die werdende Mutter fühlt sich jetzt oft erstaunlich fit und leistungsfähig. Im vierten Monat festigen sich die Knochen des Fetus, seine Bewegungen werden zielgerichteter – obwohl die Schwangere davon meist noch nichts spürt. Auch die Genitalien werden erkennbar.

Das Ungeborene wächst rasch, die Organe gewinnen an Funktionsfähigkeit. Gegen Ende des sechsten Monats reagiert es auf akustische und optische Reize von außen. Bis zum zehnten Schwangerschaftsmonat reift der Fetus weiter heran und bereitet sich auf die Geburt und das eigenständige Leben­ außerhalb des Mutterleibs vor.

Wichtige Untersuchungen

Regelmäßige ärztliche Untersuchungen helfen, die Gesundheit von Mutter und Kind während dieser neun Monate zu überwachen und bei möglicherweise auftretenden Problemen schnell eingreifen zu können. Dokumentiert werden diese im Mutterpass, den jede Frau nach Feststellung der Schwangerschaft erhält. In den Mutterschaftsrichtlinien ist genau geregelt, welche Vorsorge­untersuchungen Schwangeren in welcher Phase zustehen.

Dazu gehören zum Beispiel ein Test auf HIV, Chlamydien und Diabetes, eine Grippeschutzimpfung und drei Ultraschall-Screenings. Anfangs monatlich, gegen Ende der Schwangerschaft zweiwöchentlich werden außerdem das Gewicht der Frau kontrolliert, ihr Blutdruck gemessen, der Urin auf Eiweiß und Zucker untersucht, der Stand der Gebärmutter überprüft, die Lage des Kindes festgestellt und die kindlichen Herztöne abgehört.

Das Risiko von Schwangerschafts- und Geburtskomplikationen ist dank des medizinischen Fortschritts heute so gering wie nie zuvor. Dennoch steigt der Anteil der sogenannten Risikoschwangerschaften stetig: Bei rund drei Viertel aller Schwangeren stellen Ärzte heute medizinische Umstände fest, die eine besondere Überwachung erfordern. Das ist beispielsweise dann der Fall, wenn die Frau bei der ersten Schwangerschaft über 35 Jahre alt ist, Bluthochdruck oder starkes Übergewicht hat oder mithilfe einer Kinderwunschbehandlung schwanger wurde. Bei einer Risikoschwangerschaft kann der Arzt nach Bedarf häufigere oder zusätzliche Untersuchungen anordnen, etwa eine Dopplersonografie, eine Fruchtwasserpunktion (Amniozentese) oder eine Chorionzottenbiopsie (Gewebeprobenentnahme aus der Plazenta). Sie dienen dazu, kindliche Fehlentwicklungen und Risiken wie eine drohende Frühgeburt frühzeitig festzustellen. In den allermeisten Fällen verläuft aber auch eine Risikoschwangerschaft komplikationslos.

Aller Anfang ist schwer

Fast jede Frau bekommt irgendwann typische Schwangerschaftsbeschwerden zu spüren, die die hormonelle Umstellung und der wachsende Babybauch mit sich bringen. Bei vielen können PTA und Apotheker mit Tipps und geeigneten Präparaten hilfreich zur Seite stehen.

Diese Probleme lassen sich zumeist verhindern, wenn ein Arzt rechtzeitig die Stoffwechselstörung diagnostiziert. Das geht mit einem Zuckerbelastungstest. So empfehlen die Mutterschaftsrichtlinien allen Frauen, unabhängig von ihrem individuellen Risiko, sich zwischen der 24. und 28. Schwangerschaftswoche auf einen Schwangerschaftsdiabetes testen zu lassen. Bei dem sogenannten Screeningtest trinkt die Schwangere nüchtern 200 ml Wasser mit 50 g Glucose. Nach einer Stunde wird ihr Blutzuckerspiegel bestimmt. Ist das Testergebnis auffällig, folgt ein oraler Glucosetoleranztest (oGTT), ein Zuckerbelastungstest. Dabei bestimmt der Arzt mit einer Blutprobe den Nüchternblutzucker, anschließend trinkt die Schwangere ein Glas Wasser mit 75 g Glucose. Nach jeweils einer und nach zwei Stunden bestimmt der Arzt den Blutzuckerspiegel erneut.

Hoher Bedarf

Gesunde Ernährung ist während der Schwangerschaft noch viel wichtiger als sonst: Sie kann nicht nur der Entstehung eines Gestationsdiabetes vorbeugen, sondern schafft auch für das Baby die besten Voraussetzungen für einen gelungenen Start ins Leben. Entgegen der landläufigen Meinung muss eine werdende Mutter keineswegs für zwei essen – zumindest nicht mengenmäßig. Denn der Energiebedarf schwangerer Frauen steigt erst ab dem vierten Monat um etwa 10 Prozent an. Wer zu viel isst, riskiert eine zu schnelle Gewichtszunahme.

Gesund essen

Wichtig ist vielmehr eine hohe Vitalstoffdichte der Nahrung. Frisches Obst und Gemüse sollten täglich auf dem Speiseplan stehen, am besten mindestens fünf Portionen. Auch Vollkornprodukte, fettarme Milch und Milchprodukte sowie kaltgepresste Öle tun Mutter und Kind gut. Zucker und tierische Fette sollten Schwangere nur in geringer Menge genießen. Vorsicht geboten ist bei Rohmilchprodukten, nicht durchgegartem Fleisch und rohen Eiern: Sie enthalten oft Listerien, Salmonellen oder andere Keime, die unter Umständen dem Fetus gefährlich werden können.

Einige Vitamine und Mineralstoffe braucht das Baby für seine körperliche und geistige Entwicklung dringend. Von zentraler Bedeutung ist Folsäure: Nimmt die Mutter zu geringe Mengen dieses B-Vitamins zu sich, steigt beim Ungeborenen das Risiko für Neuralrohrdefekte, also Fehlbildungen des fetalen Nervensystems wie ein offener Rücken (Spina bifida). Auch Lippen-Kiefern-Gaumen-Spalten kommen bei nicht ausreichender Folsäurezufuhr häufiger vor.

Einen relativ hohen Gehalt an Folsäure haben zum Beispiel Weizenkeime, Sojabohnen, grüne Blattgemüse und Vollkorngetreide. Die Deutsche Gesellschaft für Ernährung empfiehlt werdenden Müttern eine tägliche Zufuhr von 550 µg. Auf diesen Wert kommt aber – das zeigen Studien – in Deutschland allein durch die Nahrung fast keine Schwangere. Weil Folsäure für die Zellteilung und das Wachstum des Embryos schon vom Tag der Befruchtung an wichtig ist, empfehlen medizinische Leitlinien allen Frauen, möglichst schon vor einer geplanten Schwangerschaft täglich 400 µg Folsäure in Tablettenform einzunehmen.

Auch der erhöhte Bedarf an Iod lässt sich kaum durch die Nahrung decken. Bei einem Iodmangel können Mutter und Kind nicht genügend Schilddrüsenhormone produzieren, die viele Stoffwechselvorgänge steuern. Dadurch steigt das Risiko für Fehl- und Totgeburten. Zudem können Wachstum, Knochenreifung und geistige Entwicklung des Kindes beeinträchtigt werden.