Die Anfänge der Neurodermitis

Typischerweise führt Neurodermitis bei Babys und Kleinkindern zu quälendem Juckreiz, unscharf begrenzten, geröteten und nässenden Hautstellen mit Bläschen, Schuppen und Krusten. Diese bilden sich vor allem anfangs auf den Wangen, am Kopf und an den Streckseiten von Armen und Beinen. Der Windelbereich bleibt in der Regel ausgespart. Daher lässt sich die Neurodermitis meist gut von der Windeldermatitis (Soor) oder dem seborrhoischen Säuglingsekzem, das bei fast allen jungen Säuglingen auftritt, unterscheiden. Allerdings kann letzteres fließend in eine Neurodermitis übergehen. Bei älteren Kindern verlagern sich die Entzündungsherde in die Ellenbeugen, Kniekehlen und zum Hals. Kratzen die Kleinen die juckenden Stellen auf, begünstigt das Infektionen, und es entstehen nässende, gelbe Krusten.

Übrigens ist die Neurodermitis mehr als eine Hautkrankheit: Generell reagiert das Immunsystem der Erkrankten sehr sensibel. Oft leiden Neurodermitiker auch unter anderen atopischen Erkrankungen wie Heuschnupfen oder Asthma. Zudem sind Störungen im Magen-Darm-Trakt keine Seltenheit.

Ausgesprochen wichtig ist die gute Basispflege der trockenen Haut: Es reicht, wenn Eltern ihr Baby einmal die Woche baden, nicht zu heiß, möglichst kurz, statt Seife mit mildem Waschsyndet oder nur einem Schuss Öl im Badewasser. Anschließend dürfen sie die Haut nur vorsichtig trocken tupfen und sollten sie direkt mit einer fetthaltigen Basislotion (häufig mit »Basis« im Namen) eincremen, da die feuchte Haut die Pflege besser aufnimmt. Für nässende Stellen eignen sich Lotionen mit höherem Wassergehalt, für die trockene Haut sind fettigere Cremes oder Salben besser. Daher sollten die Eltern das Pflegeprodukt je nach Hautzustand und Witterungsbedingungen wählen. Der Zusatz von Omega-6-Fettsäuren, zum Beispiel in Nachtkerzenöl, kann die rückfettende Wirkung verstärken. Allerdings vertragen nicht alle Babys diese Präparate gut.

Was also lindert den Juckreiz möglichst schnell? Vielen Kindern verschafft eine leichte Kühlung Erleichterung. Die Cremes im Kühlschrank zu lagern, ist also nicht nur aus Stabilitätsgründen sinnvoll. Die Eltern können auch einen feuchten Waschlappen auf die zuvor eingefettete Haut legen. Außerdem sollte die Luftfeuchtigkeit in den Räumen nicht unter 50 Prozent sinken und das Schlafzimmer möglichst kühl sein. Die Kleidung darf nicht kratzen und besteht am besten aus Baumwolle, Seide oder einem Gemisch der beiden Stoffe. Wolle und Synthetik reizen dagegen die Haut. Im Handel gibt es spezielle, beschichtete Neurodermitis-Overalls und Schlafsäcke, bei denen zum Teil Hand- und Fußlöcher zugenäht oder Handschuhe eingearbeitet sind. Zusätzlich sollten die Eltern die Finger- und Zehennägel des Kinds immer möglichst kurz halten. Leicht gesagt, aber im Alltag oft schwer getan: Stress für das Kind – so gut es geht – vermeiden und für Ablenkung und möglichst viel Zuwendung sorgen.

Das oft leider unvermeidliche Kratzen reizt die Haut nicht nur noch mehr, es macht sie auch empfänglich für Infektionen durch Bakterien, Viren und Pilze. Kommt es zu einer solchen Entzündung, verschreiben Kinderärzte meist infektionshemmende Zusätze zur Basiscreme wie Triclosan oder falls nötig, eine topische oder sogar orale Antibiotikatherapie.

Die schwierige Spurensuche

Unbestritten gibt es eine genetische Disposition für Neurodermitis. Nach derzeitigem Wissensstand lässt sich kaum verhindern, dass die Erkrankung bei Veranlagung ausbricht. Wer typische Auslöser seines bereits erkrankten Kindes kennt, sollte diese aber möglichst meiden. So lässt sich die Häufigkeit von Schüben vermindern und deren Heftigkeit abschwächen. Dabei sollten die Eltern ihr Kind genau beobachten und unbedingt mit dem Kinderarzt absprechen, wie sie am besten vorgehen. Als häufige Auslöser bei einer Veranlagung gelten Allergene wie Eier, Milch, Nüsse, Fisch und Schokolade, Infektionen, Stress, zum Beispiel durch Zahnungsbeschwerden oder Schlafmangel, Reizstoffe in Kosmetika und Weichspülern, kratzige Kleidung, aber auch saure und scharfe Lebensmittel wie Tomaten, Erdbeeren und Zitrusfrüchte.

Ein vager Verdacht rechtfertigt in der Regel nicht, die Ernährung des Babys radikal umzustellen – zu groß ist die Gefahr einer unzureichenden Versorgung mit Nährstoffen. Ob Stillen den Ausbruch einer Neurodermitis verhindern oder verzögern kann, ist nicht eindeutig belegt. Auch der vorbeugende Effekt von hypoallergener Säuglingsnahrung (HA-Milch) oder Probiotika ist umstritten.

Beikost sollten die Eltern besonders behutsam einführen, da neue Lebensmittel oft zu Hautirritationen führen. Erst nach ein oder zwei Wochen lässt sich jedoch sagen, ob das Kind das Lebensmittel wirklich nicht verträgt. Als ungünstig für den Start gelten Milch- und Sojamilchprodukte, Eier, Fisch und Weizen, gut verträglich sind dagegen Kartoffeln und Bananen. »Kann ein »normales« Kind mit zwölf Monaten im Prinzip alles mitessen, was Erwachsene zu sich nehmen, sollte man einem Neurodermitis-Kind sechs bis zwölf Monate mehr Zeit dafür gönnen«, empfehlen Menche, Renz-Polster und Schäffler.

Sowohl für Ernährung und Basispflege als auch für die Therapie gilt: Was dem einen Neurodermitis-Kind hilft, ist noch lange nicht das Richtige für das andere. Und auch bei demselben Kind kann sich immer wieder ändern, worauf es gut anspricht und was es lieber meiden sollte. In dieser Situation müssen Eltern ein Gleichgewicht finden: Bewährtes sollten sie, solange es dem Kind gut tut, beibehalten, aber auch nicht vor Neuem zurückschrecken. Starre Dogmen schaden dem Kind mehr, als sie nutzen. /