Kampf gegen die Schwerkraft

Stabilisieren die genannten Strukturen die Gebärmutter nicht mehr ausreichend, sinkt sie in Richtung Scheide ab. Mediziner sprechen von einer Gebärmuttersenkung (Descensus uteri). Damit dies geschieht, müssen in der Regel mehrere Faktoren zusammenkommen: Das Bindegewebe überdehnt sich, wird zerstört und erschlafft, die Kraft des Beckenbodenmuskeln lässt nach und die intraabdominalen Druckverhältnisse verändern sich in Folge einer Bauchmuskel- oder Beckenbodenschwäche.

Als größter Risikofaktor gelten Geburten. Studien haben gezeigt, dass Druck und Dehnung des Gewebes den wichtigsten Beckenbodennerv (Nervus pudendus) schädigen. Das beeinträchtigt die Beckenbodenmuskulatur dauerhaft. Je größer oder schwerer das Kind, umso wahrscheinlicher ist eine spätere Gebärmuttersenkung. Nach ein oder mehreren spontanen Geburten senkt sich die Gebärmutter im Laufe des Lebens bei etwa der Hälfte der Frauen. Weitere begünstigende Faktoren: Adipositas, chronischer Husten, etwa durch Asthma oder Rauchen, chronische Verstopfung, körperliche Arbeit, vor allem wiederholtes schweres Heben, Schwangerschaften, eine von der Norm abweichende Anatomie des Beckenbodens, familiäre Vorbe­lastung sowie Bindegewebsschwäche. Die Schwäche des Bindegewebes kann sogar bei Frauen, die noch nicht geboren haben, eine Gebärmuttersenkung hervorrufen. Zusätzlich steigt die Wahrscheinlichkeit mit dem Alter, denn der Estrogenmangel nach der Menopause beschleunigt den Abbau von Muskeln und Bindegewebe.

Unspezifische Symptome

Die ersten Symptome einer Gebärmuttersenkung machen sich bei den meisten Frauen schon früh bemerkbar. Allerdings­ sind diese derart unspe­zifisch, dass Betroffene sie gerade zu Beginn nicht ernst nehmen. Zu den häufigsten Symptomen zählen:

• Druck nach unten,
• Fremdkörpergefühl in der Scheide,
• Ziehen im Unterbauch oder der Leistengegend,
• Kreuzschmerzen, die sich im Liegen bessern.

Typischerweise spüren Frauen anfängliche Beschwerden nicht den ganzen Tag, und auch die Intensität kann variieren. Meist sind die Symptome abends stärker als morgens. Im Liegen lassen sie nach oder verschwinden ganz. Weil eine Gebärmuttersenkung fortschreitet, nehmen die Beschwerden mit der Zeit zu. Es treten Entzündungen auf, die mit verstärktem Ausfluss verbunden sind, sowie blutende Druckstellen am Gebärmutterhals. Im fortgeschrittenen Stadium wird der Gebärmuttermund am Scheideneingang spür- und sichtbar. Fällt die Gebärmutter teilweise oder vollständig aus der Scheide heraus, sprechen Mediziner von einem Gebärmuttervorfall (Prolaps uteri). Ärzte unterscheiden vier Erkrankungsgrade. Die einzelnen Stadien der Gebärmuttersenkung siehe auch Kasten auf der nächsten Seite.

Da Gebärmutter, Blase und Enddarm per Bindegewebe miteinander verbunden sind, gehen mit der Gebärmuttersenkung häufig Blasenbeschwerden wie Stress- oder Belastungsinkon­tinenz, Harnverhalt, häu­figes Wasserlassen, Harnwegsinfekte sowie Verstopfung einher. Zu Beginn funktionieren Harnblase und Darm meist noch normal. Bei einer ausgeprägten Gebärmuttersenkung entleeren sich Blase und Darm oft nur noch unvollständig.

Nur bei Beschwerden

Früher entschieden Ärzte anhand des anatomischen Ausmaßes der Senkung darüber, ob sie die Frau behandelten oder nicht. Heute orientieren sie sich in erster Linie an den Beschwerden der Patientin und deren Lebensqualität. Das Therapieziel hat sich damit von der anatomischen Korrektur hin zu den Bedürfnissen der Patientin verschoben. Auch bei bereits vorliegender Senkung raten Ärzte von therapeutischen Maßnahmen ab, solange die Patientin nicht leidet. Rein prophylaktisch, etwa um einer Verschlimmerung vorzubeugen, operieren Mediziner heute nicht mehr.

Zur Behandlung der Gebärmuttersenkung können Ärzte zwischen zwei Möglichkeiten wählen: der konserva­tiven Therapie oder einer Operation. Grundsätzlich ziehen sie die konserva­tive Behandlung der operativen vor. Von konservativen Methoden profitieren vor allem Frauen, die noch (weitere) Kinder möchten, oder solche, bei denen eine Operation wegen internistischer oder chronischer Erkrankungen mit einem hohen Risiko behaftet ist. Dann heißt es, vorhandenes Übergewicht abzubauen, für eine geregelte Verdauung zu sorgen und Raucherhusten zu behandeln.