Therapie nach Tageszeit

Im Gegenzug werden die Funktionen gehemmt, die für Leistung und Aktivität unnötig oder gar hinderlich sind, die Darmtätigkeit etwa und die Durchblutung von Haut und Nieren. Nimmt die Lichtintensität am Abend ab, kehren sich die verschiedenen Vorgänge allmählich um. Licht und Dunkelheit dirigieren aber nicht nur, wann wir körperlich fit oder müde sind, Nahrung benötigen oder besser nicht essen sollten. Auch haben sie Einfluss darauf, wann Medikamente am besten wirken.

Nachtaktive Nagetiere

Seit einigen Jahrzehnten befassen sich Wissenschaftler mit der Chronopharmakologie, der Beziehung zwischen Arzneistoffen und der Tageszeit. In Deutschland war Professor Dr. Björn Lemmer vom Institut für Experimentelle und Klinische Pharmakologie und Toxikologie in Mannheim maßgeblich daran beteiligt, diesen Forschungszweig zu etablieren. 1973 erschien seine erste Arbeit zu dem Thema, erzählt der Mediziner und Pharmakologe. Damals hatte er Untersuchungen über Neurotransmitter an Ratten durchgeführt: »Die Ergebnisse waren fürchterlich.« Dann wurde ihm klar, dass Ratten im Gegensatz zu Menschen nachtaktiv sind und ihr Stoffwechsel auf Hochtouren läuft, wenn wir eigentlich schlafen. Resultate an nachtaktiven Nagetieren liefern demnach nur Hinweise auf physiologische Vorgänge beim Menschen, wenn sie nachts gewonnen werden.

Schwankender Blutdruck

»Sehr stark durch die Tagesrhythmik beeinflusst wird die Blutdruckregula­tion«, sagt Lemmer. Das gelte auch für Folgeerkrankungen wie Schlaganfall oder Durchblutungsstörungen des Herzens. Bluthochdruck ist tagsüber in der Regel stärker ausgeprägt. Bei der primären Hypertonie verengen sich die Gefäße am Morgen besonders und erhöhen so die Gefahr kardialer Ereignisse. Daher empfehlen Ärzte in der Regel, blutverdünnende Arzneimittel, Betablocker und ACE-Hemmer am besten morgens einzunehmen. Blutdrucksenkende Arzneimittel mit verzögerter Wirkung sollten dagegen am Abend eingenommen werden. Seltener kommt der sekundäre Bluthochdruck als Folge anderer Erkrankungen vor. Hierbei sinkt der Druck auch in der Nacht nicht ab, sodass zur abendlichen Einnahme der Medikamente geraten wird.

Allerdings: Blutdruckschwankungen hängen von vielen Faktoren ab, wie Aufregung und Stress. Um die individuelle Tageseinteilung der Dosierung genau zu bestimmen, empfehlen Mediziner ein 24-Stunden-Blutdruckprotokoll. »Der Blutdruck schwankt nicht nur im Laufe eines Tages, sondern auch im Verlauf der Jahreszeiten«, so Lemmer: »Im Winter ist er deutlich höher und damit auch das Risiko für schwere Komplikationen.« Warum das so ist, weiß man nicht. Wohl aber, dass in der kalten Jahreszeit 20 bis 50 mal mehr Menschen an Herz-Kreislauf-bedingten Vorfällen sterben als im Sommer.

In der Praxis umgesetzt

Die Chronopharmakologie als Forschungszweig ist vergleichsweise jung. Noch sind längst nicht alle Wechselbeziehungen aufgedeckt. Einige der Erkenntnisse und die darauf basierenden Empfehlungen wurden allerdings bereits in die Arzneimittelverordnung aufgenommen. Asthmatiker beispielsweise erleiden meistens Anfälle in der Nacht. Die Lungengefäße sind verengt und reagieren empfindlicher auf bronchienverengende Substanzen wie Histamin oder Allergene. Cortisol, das die Bronchien erweitert, wird in der ersten Nachthälfte kaum produziert. Bei nächtlichen Asthmaanfällen empfehlen Ärzte daher, die Hauptdosis lang wirksamer Beta-2-Sympathomimetika oder eine Theophyllin-Einmaldosis abends einzunehmen. Die Anwendung von Cortisonpräparaten dagegen ist frühmorgens günstiger, wenn die körpereigene Cortisolproduktion auf Hochtouren läuft und durch den zusätzlichen Wirkstoff weniger beeinflusst wird.

H2-Antihistaminika, die die Produk­tion von Magensäure hemmen, nimmt man am besten abends, da der Magen in der Nacht viel Säure produziert. Auch Antirheumatika sind – abends eingenommen – besser wirksam, wenn die Patienten morgens unter steifen Gelenken leiden. Und wer eine Zahnbehandlung braucht, lässt sich den Termin besser auf den Nachmittag legen. Nachgewiesenermaßen wirken Lokal­anästhetika wie Lidocain gegen 15 Uhr dreimal länger als morgens. /