Kein vollwertiger Milchersatz

Punkten können Pflanzendrinks auch mit gesundheitsförderlichen sekun­dären Pflanzenstoffen. Soja­drinks enthalten beispielsweise die Isoflavone­. Sie zählen zu den Phyto­östrogenen, die günstig auf die Gefäßgesundheit wirken und möglicher­weise Herz-Kreislauf-Erkrankungen vorbeugen. Isoflavone können in bestimmten Mengen aber auch hormonell wirksam sein. Frauen mit einer hormonell bedingten Form des Brustkrebses sollten sicherheitshalber keine großen Isoflavonmengen aufnehmen, rät das Deutsche Krebs­forschungszentrum in Heidelberg. Bei jüngeren Patientinnen ist eher Vorsicht angebracht als bei älteren Frauen. Die Experten empfehlen höchstens zwei Portionen eines sojahaltigen Lebensmittels pro Tag. Abschließend geklärt ist der Zusammenhang allerdings noch nicht.

Mit etwa 20 bis 50 Kilokalorien pro 100 Milliliter bringen Pflanzendrinks weniger Energie ins Glas als Vollmilch mit 67 Kilokalorien; Getränke auf Nussbasis liegen teilweise aber auch darüber.

Allerdings ist vielen Ersatzmilchen zur Geschmackabrundung Zucker zugesetzt, was den Energiegehalt nach oben treibt. Hier lohnt sich ein kritischer Blick auf die Zutatenliste, denn zugesetzter Zucker muss aufgeführt sein. Überhaupt sollte man den ­Zuckergehalt vor allem bei Getreide­drinks im Auge behalten. So enthält beispielsweise ein Reisdrink natur 13,4 Gramm Zucker­ pro Glas (200 Milliliter), obwohl auf der Verpackung steht »ohne Zucker­zusatz«. Diese Kennzeichnung kritisieren auch die Verbraucherzen­tralen. Sie monierten, dass bei einem Marktcheck rund ein Drittel der Produkte­ mit dem Slogan ungesüßt, natur oder ohne Zucker­zusatz wirbt, aber dennoch bis 9,5 Gramm Zucker pro 100 Milliliter enthalten sind. Dieser ist tatsächlich nicht zugesetzt, sondern wird während des Herstellungspro­zesses aus Getreidestärke freigesetzt.

Für Allergiker ideal

Alle pflanzlichen Milchersatzprodukte sind für Menschen mit Laktoseintoleranz gut geeignet. In Deutschland sind davon rund 15 bis 22 Prozent der Be­völkerung betroffen. Ihr Körper bildet genetisch bedingt zu wenig des Enzyms­ Laktase, um den Milchzucker (Laktose) aufzuschließen. Auch bei einer­ Milchallergie sind die Pflanzendrinks ein guter Ersatz. An einer Allergie gegen Milch beziehungsweise Milchproteine leiden hierzulande etwa 1 bis 2 Prozent der Erwachsenen und 2 bis 3 Prozent der Kinder; bei einem Großteil der Kinder verschwindet die Allergie über die Jahre wieder. Zöliakiepatienten, die aufgrund der geschädigten Darmschleimhaut nicht selten auch Symptome einer Laktose­intoleranz zeigen, können unbesorgt zu glutenfreien Sorten wie Soja-, Mandel- und Reisdrinks greifen. Letztere gelten als besonders verträglich, da sie den geringsten Gehalt an Allergenen aufweisen. Auch Menschen, die auf Soja­bohnen oder Nüsse allergisch reagieren, vertragen sie gut. Für allergiegefährdete Babys sind die Ersatzmilche ungeeignet, da das Nährstoffprofil zu stark von Muttermilch abweicht. Diese Kinder sind auf spezielle Hydrolysatnahrung angewiesen.

Ökologischer Vorteil für Pflanzendrinks

Aus ökologischer Sicht gelten tierische Lebensmittel als besonders klimaschädlich. Denn während ihres Herstellungsprozesses entstehen enorme Mengen an Treibhausgasen. Doch während Kuhmilch vom Biohof aus der Region­ stammen kann und im Idealfall in der Pfandflasche aus Glas nur kurze Wege zurücklegt, werden die Roh­stoffe für die Ersatzmilchen teilweise im­portiert – wie Mandeln aus Kalifornien oder Soja aus Kanada – und in nicht wiederverwendbare Tetrapaks abgefüllt. Dennoch schneiden Haferdrinks und Co. unter Umweltgesichtspunkten besser ab – auch wenn Studien dazu nur Näherungswerte liefern können. So setzt die Produktion eines Liters Kuhmilch nach einer amerikanischen Studie­ 1000 Gramm CO2-Äquivalente frei, Sojamilch nur etwa 320 Gramm. Bei dieser Untersuchung bezogen die Wissenschaftler neben der Produktion der Rohstoffe auch Herstellung, Ver­packung und Transport mit ein. Auch in puncto Wasserverbrauch schneiden die Pflanzendrinks besser ab. So gehen Studien von einem sogenannten ökologischen Wasserfußabdruck bei Kuhmilch von rund 700 Liter aus, bei Soja sind es nur 300 Liter. Berechnungen der Albert-Schweitzer-Stiftung lassen die Pflanzendrinks hinsichtlich Ver­sauerung der Meere sowie Land- und Energieverbrauch ebenfalls erheblich besser abschneiden als Kuhmilch.

Gute Alternative, aber kein Ersatz

Eine etwas ältere Befragung von rund 2900 Menschen aus Österreich zeigte, dass Pflanzendrinks mehrheitlich aus gesundheitlichen Gründen konsumiert werden – unter anderem, weil kein Cholesterol enthalten ist. Lediglich 15 Prozent der Befragten bezeichneten sich als laktoseintolerant, sieben Prozent als Milcheiweißallergiker und sechs Prozent gaben an, sich vegan oder vegetarisch zu ernähren. Hier ist Aufklärungsarbeit angesagt. Denn Pflanzendrinks sind nicht per se ge­sünder. Vielmehr liefern sie deutlich weniger Nährstoffe als das tierische Pendant. Bei vielen Pflanzendrinks findet­ sich zudem eine breite Palette an Zusatzstoffen: von Aromen über Emulgatoren und Verdickungsmittel bis zu Vitaminen und Mineralstoffen. Darüber hinaus deuten epidemiologische Daten darauf hin, dass der hierzulande übliche Verzehr von Milch und -produkten positiv auf die Gesundheit wirkt. So treten bei moderatem Milchkonsum – im Vergleich zu einem ge­ringen Verzehr oder einem Verzicht – Bluthochdruck, Typ-2-Diabetes sowie Dickdarmkrebs seltener auf. Nur bei sehr hohem Verzehr von mehr als 1,2 Liter Milch oder 140 Gramm Hartkäse pro Tag wurde ein erhöhtes Risiko für Prostatakrebs beobachtet.

Wer nur hin und wieder seinen Speise­plan erweitern oder etwas weniger tierische Lebensmittel zu sich nehmen­ will, für den sind Pflanzendrinks ideal. Veganer und Allergiker, die ausschließlich Pflanzendrinks kon­sumieren, sollten dagegen unbedingt die Nährstoffe im Blick behalten und bewusst mit Calcium und eventuell mit Jod angereicherte Produkten wählen. Da etliche Ersatzmilchen auch un­nötige Zusätze und reichlich Zucker enthalten, lohnt sich ein genauer Blick auf die Zutatenliste in jedem Fall. Beim Kochen lassen sich Soja-, Hafer- und die anderen Drinks ähnlich gut ver­wenden wie das Original. Gebäck, Pfannkuchen oder Pudding gelingen ohne Probleme, auch im Müsli ist der Unterschied zu Kuhmilch kaum zu schmecken. Die Pflanzendrinks lassen sich sogar etwas aufschäumen; das ­Ergebnis kann allerdings nicht mit ­echten Milchschaum mithalten. Das breite Angebot bietet aber durchaus eine geschmackliche Bereicher­ung und die Umwelt pro­fitiert ebenfalls, wenn mehr pflanzliche Lebensmittel auf den Tisch kommen. /