Brüllen ohne Ende

Die meisten Schreibabys beginnen ihre »Schreikarriere« etwa in einem Alter von zwei Wochen. Bis zu 16 Prozent der Babys sollen es laut dem Berufsverband der Kinder- und Jugendärzte (BVKJ) in Deutschland sein. Diese Unruhephasen nehmen dann an Intensität bis zur sechsten Lebenswoche zu. Mit dem Alter lassen die Schreitiraden jedoch wieder nach. Sind die Betroffenen ein halbes Jahr alt, sollen es nur noch 2,5 Prozent Schreibabys sein.

Wie viel Weinen und Unruhigsein ist eigentlich in den Anfangs-Lebens­monaten normal? Es gibt eine Defini­tion für Schreibabys, die allerdings schon über 60 Jahre alt ist. Professor Dr. Morris Wessel, Pädiater an der Universität Yale in den USA, dachte sich eine Art Dreisatz für schreigeplagte ­Eltern aus: Wenn ein ansonsten ge­sundes, gut versorgtes Kind drei Stunden am Tag weint und jammert, an drei Tagen in der Woche, drei Wochen hintereinander, dann weint es zu viel. An dieser Richtschnur hat sich bis heute nichts geändert.

Luft nicht die Ursache

Wohl aber an den vermeintlich zugrundeliegenden Ursachen. Einst machte man die Luft im Bauch für das Schreien verantwortlich, weil sie Bauchschmerzen und Blähungen verursacht. Auch heute ist oft noch von Dreimonatskoliken als Auslöser die Rede. Tatsächlich zeigen Untersuchungen keinen Unterschied der Gasmenge im Darm zwischen gesunden und Schreibabys, teilt der BVKJ mit. Die Luft komme vielmehr erst durch das Luftschlucken während der Schreiattacken in den Bauch. Nur einem Teil der Kinder bringen dann auch ätherische Öle, Tees und Entschäumer-Tropfen aus der Apotheke Linderung.

Fehleinordnung der Signale

Was den Kindern zu schaffen macht, so vermuten Wissenschaftler heute, ist das Leben an sich: Die Neuankömm­linge müssen eine Menge lernen, sie müssen viele Reize verarbeiten und ­einen Rhythmus finden zwischen Wachen und Schlafen, also Dinge lernen, die Fachleute als Selbstregulation ­bezeichnen. Die meisten Kinder schaffen das sehr gut. In den Wachphasen sind sie aufmerksam und schalten ab, wenn zu viel auf sie einstürmt. Sie sind auch in der Lage, sich selbst zu be­ruhigen, wenn alles zu viel wird. Sie nuckeln dann etwa am Finger oder am Schnuller.

Die anderen haben diese Entwicklungsphase noch nicht bewältigt. ­Deshalb sehen Wissenschaftler das Schreien als Ausdruck einer ver­zögerten Verhaltensregulation oder einer frühkindlichen Regulationsstörung. Dieser Theorie zufolge kann das Baby mit den Reizen, die aus seiner Um­gebung oder seinem Körper kommen, mit Licht oder Lärm, mit dem Grummeln im eigenen Bauch noch nicht umgehen. Es ist noch nicht in der Lage, sich selbst zu beruhigen und selbst ein­zuschlafen. Die Kinder lassen sich im Vergleich mit Altersgenossen weniger gut beruhigen. Warum allerdings manche Babys anfangs so empfindlich auf die Umwelt reagieren, ist nicht geklärt.

Diese Regulationsstörungen wachsen sich aus und bleiben ohne Folgen. Denn im weiteren Verlauf ihres Lebens haben Schreibabys keine gesundheit­lichen Einbußen im Vergleich zu ihren gesunden Altersgenossen zu erwarten, wie Untersuchen ­zeigen.

Runterkommen

Als oberstes Prinzip nennt der BVKJ in diesen Situationen Ruhe zu bewahren. Zudem sei es wichtig, dass die Eltern aufgrund des aufkommenden Stresses nicht laufend von einer Beruhigungsmethode zur anderen wechseln. Der Frust und die Angespanntheit der ­Eltern übertragen sich so nur auf die kleinen Schreihälse. Dem Kind müsse Raum und Zeit gegeben werden, auf eine Maßnahme zu reagieren. »Regu­lation« müsse das Kind selbst lernen, Eltern könnten diesen Prozess nur ­wenig bis kaum erleichtern.

Beruhigung für Körper und Seele

Folgende Beruhigungsmaßnahmen hält der Bundesverband für Kinder- und Jugendmedizin für hilfreich:

• Das Baby hochnehmen und herumtragen. Studien zeigen dabei, dass Kinder die bereits im ruhigen Zustand vermehrt getragen werden, bei den Schreiattacken auch weniger weinen. Herumtragen als Reaktion auf das Schreien ist dagegen als Be­ruhigungsmittel weniger geeignet.
• Körperkontakt
• Wiederholung von Bewegungen oder Geräuschen
• Dinge in bestimmten Rhythmen wiederholen (etwa ein Gute-Nacht-Lied singen)
• Gleichmäßige Hintergrundgeräusche, besonders Geräusch­pegel, der von Menschen erzeugt wird (Tür vom Kinderzimmer leicht öffnen, sodass das Baby die Stimmen der Eltern durch den Türspalt hört)
• In seltenen Fällen können eine Milch(Eiweiß)-Unverträglichkeit oder ein gastro-ösophagealer Reflux die Ursache für die Schreiattacken sein.
• Andere Ursachen wie Mittelohrentzündung oder Leistenbruch vom Kinderarzt klären lassen.

Nervenaufreibend

Die täglichen, zum Teil mehrstündigen Schreiattacken bringen die Eltern nicht selten an den Rand der Verzweiflung. Chronischer Schlafmangel und Überforderung zehren an den Nerven. Gestresste Eltern reagieren immer heftiger, wenn sich das Baby nicht beruhigen lässt. Schreibabys sind laut Studien besonders gefährdet, ein Schütteltrauma zu erleiden, weil unwissende Eltern es in ihrer Verzweiflung schütteln. Das kann für das Baby schwerwiegende Schäden bedeuten. Der BVKJ nennt etwa 400 Fälle von Schüttel­traumen jährlich.

Vermitteln Eltern in der Apotheke den Eindruck, mit der Situation überfordert zu sein oder darunter sehr zu leiden, sollten PTA und Apotheker ­auf den Pädiater verweisen. Dieser ver­mittelt an »Schreiambulanzen«, die zum Teil Kinder­kliniken angeschlossen sind. Eine Linkliste findet sich unter ­www.schreibaby.de. Ziel dieser Ambulanzen ist es, den Eltern mehr Selbstvertrauen zu vermitteln und ihr Kind dadurch besser interpretieren zu ­lernen. /