Immer seltener bohren

Meist handelt es sich dabei um die klassische Füllungstherapie, bei der die kariöse Stelle mit dem Bohrer ausgeräumt und anschließend gefüllt wird. Doch viele Füllungen müssen nach einigen Jahren gegen größere ausgetauscht werden. Der Zahn gerät damit in eine Behandlungsspirale, an deren Ende ihn der Zahnarzt nicht selten überkronen oder vollständig entfernen muss. Um dem vorzubeugen, legen Zahnmediziner den Fokus zunehmend auf schonende Maßnahmen, die das Bohren zeitlich hinauszögern oder ganz vermeiden.

Zu den wichtigsten nicht-invasiven Maßnahmen gehört heute der gezielte Einsatz von Fluoriden. Dass sie wirken, ist wissenschaftlich belegt und seit langem erprobt. Der Zahnarzt trägt sie hochdosiert auf die kariöse Stelle auf, wo sie mit der Zahnoberfläche reagieren und die Zahnsubstanz remineralisieren. Leider ist die Wirkung der Fluoride begrenzt. Sie eignen sich deshalb ausschließlich für Karies im Anfangsstadium, eine fortgeschrittene Erkrankung lässt sich so nicht mehr behandeln. Trotz des guten Erfolgs übernehmen Krankenkassen Fluoridierungsmaßnahmen nur für Kinder und Jugendliche. Bei Erwachsenen berechnet der Zahnarzt den Preis anhand der zu behandelnden Fläche.

Ebenfalls nicht-invasiv arbeitet das sogenannte Karies-Management-System. Das Programm funktioniert denkbar einfach: Patienten mit beginnender Karies erhalten eine individuelle Schulung zur Mundhygiene sowie zu notwendigen Umstellungen ihrer Ernährung. Auf häufige Zwischenmahlzeiten, süße Snacks und Getränke sollen die Betroffenen verzichten. Ergänzend wird ein hochkonzentrierter Fluorid-Lack auf die kariöse Stelle aufgetragen, und der Zahnarzt kontrolliert den betroffenen Zahn in regelmäßigen Abständen. Ursprünglich entwickelte Professor Wendell Evans von der Universität Sydney das Karies-Management-System für Risikopatienten. Inzwischen wurde es jedoch schon über mehrere Jahre hinweg in 19 australischen Zahnarztpraxen mit gutem Erfolg erprobt. Laut den Wissenschaftlern benötigten die Patienten im Karies-Management-System nach sieben Jahren 30 bis 50 Prozent weniger Füllungen als die Probanden der Kontrollgruppe.

Kunststoff zum Schutz

Wissenschaftler der Charité Berlin und der Universität Kiel haben mit der sogenannten Kariesinfiltration eine Methode entwickelt, die zu den sogenannten mikroinvasiven Maßnahmen der Zahnmedizin gehört. Bei der Karies­entstehung gehen die mineralischen Anteile der Schmelzstruktur verloren. Dadurch entstehen Poren im Zahn, die mit fortschreitender Erkrankung immer größer werden, bis sie zusammenbrechen und ein Loch entstanden ist. Auf dieser Grundlage basiert das Verfahren. Der Arzt trägt zunächst die mineralisierte Oberflächenschicht des Zahns mit einem Salzsäuregel ab. Anschließend leitet er einen Kunststoff in die Poren, der diese verschließt und verhindert, dass Säuren und Kohlenhydrate weiter an die kariöse Stelle gelangen. Erste Studienergebnisse sind recht vielversprechend. So wurde in einer Studie mit jungen Erwachsenen die Entwicklung von Karies im Seitenzahnbereich mit und ohne Kariesinfiltration verglichen. Nach 18 Monaten war die Karies bei 37 Prozent der Kontrollflächen, aber nur bei 7 Prozent der infiltrierten Flächen fortgeschritten. Nach fünf Jahren waren es 46 Prozent der Kontroll­flächen und 5 Prozent der infiltrierten.

Ein ähnliches Ziel, also den Zahn möglichst unversehrt zu erhalten, verfolgt auch die sogenannte Hall-Technik. Bei dieser Methode überzieht der Arzt den Zahn mit einer Stahlkrone und entzieht den Bakterien damit die Nahrungsgrundlage. Weil mit Stahl überzogene Zähne jedoch meist die Ästhetik der Patienten stören, kommt das Verfahren hauptsächlich bei kariösen Milchzähnen zum Einsatz.

Experimentelle Ansätze

Am King’s College in London haben Wissenschaftler eine Methode entwickelt, bei der sie niedrig dosierte Gleichspannung an den Zahn anlegen. Dadurch sollen Calcium und Phosphate in den Zahn transportiert werden. Sie tragen dazu bei, dass sich die Zahnsubstanz von selbst regeneriert. Es handelt sich jedoch noch um eine experimentelle Maßnahme, die bisher keine Anwendung in den zahnärztlichen Praxen gefunden hat.

Viele Jahre haben Forscher versucht, eine Impfung gegen Streptococcus mutans zu entwickeln, den vermeintlichen Verursacher von Karies. Heute weiß man jedoch, dass ein ganzer Mix aus Bakterien für die Erkrankung verantwortlich ist. Wissenschaftler suchen deshalb verstärkt nach Ansätzen, mit denen Karies gar nicht erst entstehen kann. So sollen etwa Probiotika oder hochkonzentriertes L-Arginin die schädlichen Bakterien aus der Mundhöhle verdrängen. Amerikanische Wissenschaftler entwickeln derzeit ein Präparat mit dem antibakteriellen Wirkstoff Farnesol. Er soll an Plaque hängenbleiben und Kariesbakterien gezielt bekämpfen.

Alternativ oder konservativ

Karies ist keine schnell fortschreitende Erkrankung. Laut Professor Wendell Evans dauere es im Durchschnitt vier bis acht Jahre, bis die Karies das Dentin erreicht hat und somit nur noch durch Bohren gestoppt werden kann. In den meisten Fällen erkennt der Zahnarzt Karies im Anfangsstadium, und es bleibt genügend Zeit, um das Fortschreiten der Erkrankung mit alternativen Maßnahmen zu stoppen. Wichtig ist jedoch, dass Zahnarzt und Patient die Krankheit ernst nehmen und im Auge behalten. Regelmäßige zahnärztliche Kontrollen inklusive der Anfertigung von Röntgenbildern sind notwendig, um Veränderungen schnell zu erkennen und rechtzeitig eingreifen zu können. /