Die schwierige Suche nach einem HIV-Impfstoff

Im Januar gab der US-Pharmakonzern Johnson & Johnson gemeinsam mit seiner Pharmasparte Janssen bekannt, dass seine Vektor-basierte HIV-Vakzine in der entscheidenden klinischen Studienphase gescheitert sei. Die Enttäuschung ist groß, galt der Impfstoff doch als aussichtsreicher Kandidat, auf den viele Experten Hoffnungen setzten. Das US-amerikanische National Institute of Allergy and Infectious Diseases (NIAID) teilte mit, dass die Studie mit 3900 Probanden, in der der Impfstoff getestet wurde, vorzeitig beendet worden sei. Sicherheitsprobleme habe es keine gegeben, allerdings sei die Zahl der HIV-Infektionen in der Placebo- und Verumgruppe in der Studie gleich hoch gewesen, der Impfstoff habe also nicht gewirkt.

In der 2019 gestarteten sogenannten Mosaico-Studie, an der sich auch die US-amerikanische Regierung beteiligt hatte, war ein Impfstoff-Regime bei Männern, die Sex mit Männern haben (MSM), und Transgender-Personen getestet worden. Die Probanden waren zwischen 18 und 60 Jahre alt und wiesen ein erhöhtes HIV-Risiko auf. Sie hatten innerhalb eines Jahres vier Dosen eines Vektor-Impfstoffs erhalten.

Bei dem Vektor handelte es sich wie bei Janssens Coronaimpfstoff Jcovden® um ein Adenovirus Typ 26, also ein abgeschwächtes Erkältungsvirus. Dieses war so verändert worden, dass es einen Bauplan für Fragmente des HI-Virus in Zellen einschleusen kann. Im Anschluss daran produziert das körpereigene Immunsystem Antikörper gegen HIV. Die tetravalente Vakzine enthielt vier Vektoren, die ein Mosaik an HIV-Genen von verschiedenen Virussubtypen transportieren. Beim dritten und vierten Impftermin wurde den Probanden zusätzlich ein proteinbasierter Impfstoff verabreicht, der Virus-ähnliche Proteine und Aluminiumphosphat als Adjuvans enthielt.

Experten wie der Virologe Professor Dr. Hendrik Streeck von der Universität Bonn sehen die Forschung zu wirksamen HIV-Impfstoffen nach dem Stopp der Studie nun deutlich zurückgeworfen. Kein anderes Präparat hätte so gute Aussichten gehabt, sagte Streeck, der am Rande an der Studie beteiligt war, der Deutschen Presse-Agentur. Bereits 2021 war die Imbokodo-Studie gestoppt worden, eine Phase-2b-Studie mit jungen Frauen aus fünf Ländern südlich der Sahara, in der ein ähnliches Impfstoff-Regime getestet worden war. Auch hier war der Impfstoff zwar gut vertragen worden, zeigte aber nur eine Schutzwirkung von 25 Prozent.