Gefährliche Neugier

Rund 100000 Menschen rufen jedes Jahr bei einer der neun Giftnotrufzentralen in Deutschland an, weil sie befürchten, dass sich ein Kind vergiftet haben könnte. In knapp 20000 Fällen bestätigt sich der Verdacht. Am stärksten gefährdet sind Kleinkinder im Alter von ein bis drei Jahren. Sie erkunden ihre Umwelt, indem sie sie ertasten und erschmecken. Erst später lernen sie, Lebensmittel und Gefahrstoffe zu unterscheiden.

»Die häufigsten Anfragen bekommen wir – gerade in den Sommermonaten – zu Beeren, die von kleinen Kindern gegessen wurden«, berichtet Professor Dr. Florian Eyer, ärztlicher Leiter der Abteilung Klinische Toxikologie des Klinikums rechts der Isar der TU München und des Giftnotrufs München. Giftig sind zum Beispiel die Beeren von Liguster, Efeu, Faulbaum, Heckenkirsche oder Kirschlorbeer sowie die Schoten des Goldregens. »Aber meistens haben die einen unangenehmen Geschmack«, so Eyer. »Deshalb essen Kinder selten größere Mengen.« Bei ein bis drei Beeren drohen nach Eyers Erfahrung in der Regel nur leichte Magen-Darm-Beschwerden oder Schleimhautreizungen. Wie so häufig in der Pharmakologie gilt auch hier: Die Dosis macht das Gift. Andere Beeren, zum Beispiel die der Eibe, wirken nur toxisch, wenn die Samen zerbissen werden – was Kinder selten machen. Gefährlicher sind dagegen die Nadeln der Eibe.

Schön, aber hochgiftig

Zu den giftigsten Pflanzen in Europa zählt der Eisenhut. Das hochwirksame Alkaloid Aconitin ist in allen Pflanzenteilen enthalten, vor allem aber im Wurzelstock. Bereits wenige Gramm der Pflanze reichen aus, um einen Menschen zu töten. Das Gift kann schon beim Pflücken durch die Haut eindringen. Eine Vergiftung äußert sich durch Kribbeln, Taubheitsgefühle, Lähmungen und therapeutisch nicht zu beeinflussende Herzrhythmusstörungen. Unbeabsichtigte Intoxikationen von Kindern kommen nach der Erfahrung von Florian Eyer aber zum Glück selten vor. Eher sind sie bei Erwachsenen Folge eines Selbstmordversuchs.

Zufällig im Magen landet dagegen gelegentlich die Herbstzeitlose. »Ihre Blätter erscheinen synchron mit dem Bärlauch, häufig auch am gleichen Standort«, erklärt Professor Eyer. Das führt bei Sammlern immer wieder zu Verwechslungen. Diese sind deutlich gefährlicher als die mit dem Maiglöckchen, vor denen häufig gewarnt wird. Gegen das Herbstzeitlosen-Alkaloid Colchicin gibt es keine Therapie. Vergiftungssymptome wie blutiger Durchfall und Herzrhythmusstörungen können nur symptomatisch behandelt werden.

Kinder auf Entdeckertour probieren gerne auch Pilze, die mancherorts auf der Wiese sprießen. Hier ist es wichtig, den Pilz zu identifizieren: Lamellen- oder Röhrenpilz, welche Farbe haben Fuß und Schirm? »In Zweifelsfällen vermitteln wir auch einen Pilzfachberater in der Nähe«, so Eyer. Gefährlich ist vor allem der Knollen­blätterpilz: Schon weniger als ein ganzes Exemplar kann für Kinder tödlich sein. Das enthaltene Amatoxin führt zu schweren Brechdurchfällen und letztendlich zum Leber- und Nierenversagen.

Verhalten im Ernstfall

Hat ein Kind verdächtige Pilze, Beeren oder Blätter erwischt, zeigt aber noch keine Symptome, so hilft ein Telefonat mit der Giftnotrufzentrale: Die Experten können das Gesundheitsrisiko meist schnell abschätzen. Am leichtesten ist das für sie, wenn der Anrufer den Namen der Pflanze kennt oder sie möglichst genau beschreiben kann. Für jede Art von Vergiftung gilt: Als erstes sollten die Eltern eventuelle Reste aus dem Mund des Kindes entfernen. Tee, stilles Wasser oder Saft in kleinen Schlucken hilft, die Giftstoffe im Magen zu verdünnen. Auf keinen Fall soll das Kind Milch trinken – das kann die Aufnahme der Toxine noch beschleunigen. Erbrechen provozieren darf höchstens der Arzt: Zu groß ist die Gefahr, dass dabei schädliche Substanzen in die Lunge geraten.

Gerade im Frühjahr und Sommer erleben die Experten in den Vergiftungszentralen auch immer wieder, dass Kinder flüssige Grillanzünder trinken: Wenn das Feuer endlich brennt, bleibt die Flasche mit dem Anzünder oft unbeachtet stehen. Ebenso gefährlich ist Lampenöl in Gartenfackeln oder Zierlampen. Beide enthalten oft dünnflüssige Paraffine, die schon in kleinen Mengen zu Hustenanfällen und Atemnot führen können. Das Risiko, dass das Kind etwas von dem Giftstoff in die Lunge bekommt, ist sehr groß. Wer statt flüssigem festen Anzünder zum Grillen verwendet und nur kindersichere Öllampen und paraffinfreie Lampenöle kauft, kann das verhindern.

Reiniger und Waschmittel wegsperren

Noch mehr bunte, verlockend aussehende Säfte finden Kleinkinder – meist allzu leicht zugänglich – in jedem Haushalt: Spülmittel, diverse Reiniger, Shampoo, Flüssigwaschmittel oder Weichspüler. Viele wirken nicht in erster Linie giftig, sondern gefährden vielmehr die Atemwege aufgrund ihrer starken Schaumbildung. Die Experten der Giftnotrufzentralen empfehlen in diesen Fällen oft die Gabe eines Entschäumers (zum Beispiel Dimeticon). Ein Tipp von Toxikologe Eyer: »Wenn man keinen Entschäumer zu Hause hat, hilft zur Not auch ein Butterbrot – das kann die Oberflächenspannung ebenfalls verringern.« Auf keinen Fall darf Erbrechen ausgelöst werden, da dabei Schaum in die Lunge gelangen kann. Anders als bei anderen Vergiftungen sollte das Kind besser nur wenig Flüssigkeit zu sich nehmen, um die Schaummenge nicht zu erhöhen.

Gefährlicher als die meisten Allzweckreiniger und Waschmittel sind Haushaltschemikalien, die ätzende Substanzen oder konzentrierte Säuren enthalten: zum Beispiel viele WC-Reiniger, Entkalker oder Abflussreiniger. Sie können die Mundschleimhaut und die Speiseröhre schädigen. Typische Anzeichen hierfür sind Schmerzen, Speichelfluss und geschwollene, gerötete Lippen und Schleimhäute. Bei diesen Symptomen muss das Kind sofort zum Arzt. Noch mehr als bei anderen Vergiftungen gilt hier: Auf keinen Fall Erbrechen herbeiführen! Das würde die Speiseröhre ein weiteres Mal verätzen. Hilfreich ist dagegen viel zu trinken, um Säuren oder Laugen zu verdünnen.

Um ihr Kind vor einer Vergiftung mit Haushaltschemikalien zu schützen, können Eltern schon beim Einkauf viel tun: Produkte mit Warnsymbolen für eine Gesundheitsgefährdung meiden, auf kindersichere Verschlüsse achten und Reinigungsmittel mit zugesetzten Bitterstoffen (zum Beispiel Denatoniumbenzoat = Bitrex^®) bevorzugen, die ein Kind nach dem ersten Schluck sofort wieder ausspucken würde. Außerdem sollten Putzmittel stets in verschließbaren Schränken aufbewahrt und keinesfalls in Getränkeflaschen oder Lebensmittelbehälter umgefüllt werden.

Keine Zigaretten liegenlassen

Erwachsene sollten auch daran denken, dass manches, was für sie selbst mit Genuss verbunden ist, für den Nachwuchs gefährlich werden kann. So manches Kleinkind musste mit einer Alkoholvergiftung dafür büßen, dass es die Reste in herumstehenden Gläsern nach einer Party probieren wollte.