Kampf gegen Zucker und Säure

Kariesbakterien nutzen Zucker für ihre eigene Ernährung und scheiden Milchsäure als Abfallprodukt aus. Die Säure greift den Zahnschmelz an und macht ihn bröckelig. Deshalb ist, das leuchtet ein, die Reduzierung des Zuckeranteils der Ernährung eine wichtige Basis für gesunde Zähne. Vor allem bei viskosen, klebrigen Lebensmitteln haben die Bakterien besonders viel Zeit, den Zucker umzusetzen. Honig, Rübensirup und Trockenobst bleiben beispielsweise lange an den Zähnen haften und sollten deshalb nur in Maßen verzehrt werden. Auch Obst liefert Zucker, aber natürlich auch viele Vitamine, Pflanzen- und Ballaststoffe.

Zurückhaltung ist deshalb vor allem bei den wahren »Zahnfeinden« angebracht, zum Beispiel Gummibärchen, Lutschbonbons, Schokoriegel, Nuss-Nougat-Cremes und Softdrinks. Auch in versteckter Form richtet Zucker Schaden an, etwa in Ketchup, Fruchtsaftgetränken und industriell hergestellten Fruchtjoghurts und Fruchtbuttermilch. Stärkehaltige Lebensmittel (wie Chips, Weißbrot, gesüßte Cornflakes) mit sogenannten leeren Kohlenhydraten wirken ebenfalls kariogen, denn sie werden schnell in die einzelnen Zuckerbausteine zerlegt.

Prinzipiell gilt: Ein paar Gummibärchen oder ein Stückchen Schokolade als Nachspeise nach der Hauptmahlzeit zu essen, ist zahnfreundlicher als zuckerhaltige Snacks über den gesamten Nachmittag zu verteilen. Denn dann verrichten die Kariesbakterien nonstop ihre Arbeit und greifen die Zähne kontinuierlich an. Nach der Mahlzeit sollte man nicht vergessen, die Zähne zu putzen, aber erst etwa 30 Minuten nach dem Essen. Dann hat sich der Zahnschmelz regeneriert und das Putzen verursacht keine Schäden durch das Reiben.

Säurehaltige Lebensmittel wie Zitrusfrüchte, Softdrinks, Fruchtsäfte, Wein, Sekt und saure Drops erweichen den schützenden Zahnschmelz und machen ihn somit angreifbar. Das fördert die Entmineralisierung der Zähne. Diesen Prozess nennt man säurebedingten Zahnschmelzabbau oder dentale Erosion.

Wie bei vielen Dingen gilt auch bei den potenziellen Zahnfeinden: Die Dosis macht das Gift. Wer zusätzlich mit speziellen Lebensmitteln die Zahn- und Zahnfleischgesundheit fördert, der muss keine Bedenken bei einem Riegel Schokolade oder ab und zu einem Glas Rotwein haben. Die Zähne profitieren beispielsweise von einen Häppchen Hartkäse zum Wein. Das Kauen regt den Speichelfluss an, das Fett des Käses bildet einen Schutzfilm über den Zähnen. Käse ist zudem eine gute Quelle für Calcium, das zur Stärkung des Zahnschmelzes und der Kieferknochen wichtig ist. Auch Naturjoghurt liefert Calcium, aber auch Milchsäurebakterien, die Zahnbeläge verhindern und Entzündungen vorbeugen.

Auch Grüntee darf auf einem zahnfreundlichen Speiseplan nicht fehlen. Das darin enthaltene Spurenelement Fluorid hemmt die Plaque- und Kariesbildung und kann kleinere Zahnschmelzschäden reparieren. Die sekundären Pflanzenstoffe im Grüntee reduzieren zudem Mundgeruch und die Bildung von Zahnstein und verändern die Speisereste im Mund biochemisch so, dass Kariesbakterien keinen Spaß mehr daran haben. Dafür sollte der Grüntee lauwarm und ungesüßt getrunken werden. Die Schutzwirkung ist ebenfalls vorhanden, wenn man nach dem Essen die Mundhöhle gründlich mit grünem Tee ausspült.

Fetter Seefisch wie Lachs und Hering liefert neben Fluorid zudem Vitamin D, das für starke Zähne und Kieferknochen ebenfalls wichtig ist. Die enthaltenen Omega-3-Fettsäuren, insbesondere Docosahexaensäure (= DHA), können zudem einer Parodontitis vorbeugen und den Heilungsprozess des entzündeten Zahnfleisches beschleunigen.

Die im Herbst anstehende Kürbis- und Kohlsaison bietet ebenfalls viele Mikronährstoffe für die Mundgesundheit. Kürbis und Kohlgemüse enthalten neben dem antioxidativ wirksamen Vitamin C, das das Zahnfleisch vor Entzündungen schützt, auch sekundäre Pflanzenstoffe wie Carotinoide und andere Mikronährstoffe, die die Mundschleimhaut stärken. Die Schwefelverbindungen (auch bioaktive Pflanzenstoffe) der Zwiebeln bekämpfen erfolgreich schädliche Bakterien im Mund, ebenso wie der japanische grüne Meerrettich Wasabi.

Die Zahnfarbe ist zwar kein direkter Bestandteil der Zahngesundheit. Strahlend weiße Zähne gehören jedoch für die meisten Menschen zu einem attraktiven Erscheinungsbild dazu. Der regelmäßige Verzehr säurehaltiger Lebensmittel ist mitverantwortlich für Zahnverfärbungen, da sie den Zahnschmelz aufrauen und Farbstoffe leichter haften bleiben. Neben Nikotin sind vor allem Kaffee, Schwarztee und Rotwein als Farbgeber bekannt. Aber auch Heidelbeeren, Sauerkirschen, Traubensaft, Kurkuma und Soja-Sauce hinterlassen dunkle Spuren auf den Zähnen. Diese Lebensmittel werden aber im Gegensatz zu Kaffee und Schwarztee meist nicht täglich verzehrt.