Mikrobiom zwischen Hype und Hypothesen

Ging man in wissenschaftlichen Kreisen lange davon aus, dass der Mensch bis zu zehnmal mehr körperfremde als eigene Zellen mit sich herumträgt, beträgt nach neueren Berechnungen das Verhältnis 1:1. Daran hat vor allem die Darmmikrobiota mit ihren unglaublichen 100 Billionen Bakterien einen wesentlichen Anteil. Eine Studie von 2016 schätzt etwa die Bakterienzahl eines 70 Kilogramm schweren Menschen auf 3,8 x 1013. »Die bakterielle Biomasse im menschlichen Dickdarm ist dagegen viel niedriger als generell angenommen. Statt 2 Kilogramm, wie oft zu lesen, beläuft sie sich nur auf etwa 100 bis 200 g Feuchtgewicht«, informierte Professorin Dr. Hannelore Daniel, Ernährungsphysiologie an der Technischen Universität München, bei der Pressekonferenz »Gesundheitszentrale Darm« der Firma Sanofi-Aventis.

Strukturell gesehen reguliert die Mikrobiota die Barrierefunktion des Darmepithels mit. Die protektive Wirkung ergibt sich vor allem aus der Fähigkeit des Mikrobioms, problematische Keime in Schach zu halten. Wie man heute weiß, trägt die intestinale Darmflora zur Reifung und zum Erhalt des darmassoziierten Immunsystems bei, indem sie diesem gewissermaßen als Trainingspartner dient. Und metabolisch sind die Keime des Verdauungssystems nicht nur an der Verdauung beteiligt, sondern ihre Zusammensetzung wirkt sich beispielsweise unmittelbar auf den Energiestoffwechsel aus. »Ob und inwieweit die Mikrobiotia oder deren Stoffwechselprodukte die Passagezeit der Nahrung im Darm beeinflussen, ist nicht ausreichend untersucht. Dass jedoch jede Veränderung der Transitzeit sowohl die Menge der mit dem Stuhl ausgeschiedenen Bakterienmenge als auch deren Vielfalt verändert, ist belegt.«

Ob sich eine Umstellung der Ernährungsweise in nennenswerter Weise auf die Zusammensetzung der Mikrobenvielfalt auswirkt, ist nicht sehr gut untersucht. Bemerkenswert ist daher eine kürzlich in »Nature« veröffentlichte Studie von Wissenschaftlern der Universitätsmedizin Berlin und der University of California in San Francisco. Demnach kann eine stark kalorienreduzierte Diät die Zusammensetzung der Mikroorganismen im menschlichen Darm verändern und so den Energiehaushalt des menschlichen Wirtes nachhaltig beeinflussen.

Die regelmäßige Analyse des Stuhls der 60 postmenopausalen übergewichtigen Probandinnen zeigte, dass die verordente Formuladiät die Anzahl der Mikroorganismen im Darm senkte und die Zusammensetzung der Darmflora veränderte. »Wir konnten beobachten, wie die Bakterien ihren Stoffwechsel umstellen, um vermehrt Zuckerverbindungen aufzunehmen, die dem Menschen dann nicht mehr zur Verfügung stehen. Man kann sagen, es entwickelt sich ein hungriges Mikrobiom«, erläutert Erstautor Dr. Reiner Jumpertz von Schwartzenberg die Beobachtungen laut einer Pressemitteilung der Charité.

Insgesamt gesehen bezeichnete Daniel die Einflüsse der Ernährungsweise auf das Mikrobiom und seine Diversität aber erstaunlich gering. Sie erstreckten sich auf Veränderungen einiger weniger Spezies unter jeweils mehreren hundert verschiedenen im Darm. »Probiotische Zubereitungen, ob Joghurt oder Kapsel, zeigen letztlich nur minimale Wirkungen auf die Vielfalt der Bakterien und deren biologische Aktivität. Selbst in Studien mit etablierten präbiotischen Ballaststoffen wie Inulin oder Oligofructose, von denen man eigentlich weiß, dass sie sich auf die Stuhlkonsistenz auswirken und bei Obstipation helfen sollen, haben diese in Bezug auf das Mikrobiom nur bescheidene Ergebnisse gezeigt.« Daniel forderte dazu auf, Ernährungstrends genau zu hinterfragen. »Wir können das Mikrobiom durch Ernährung eben nur marginal beeinflussen. Was seine Zusammensetzung genau bestimmt, ist weiter zu klären.«